একজন এলেন, আরেকজন গেলেন—এটাই যেন এখন পাকিস্তান ক্রিকেটে নিয়মে দাঁড়িয়েছে। কোচদের ঘন ঘন রদবদলের সেই খেলায় নতুন নাম আজহার মেহমুদ। এবার টেস্ট দলের ভার তুলে দেওয়া হলো তার কাঁধে। পাকিস্তান ক্রিকেট যেন আজকাল টেস্টে জিততে ভুলেই গেছে, আর কোচ বদলাতে খুব ভালোবাসে। যে দল একসময় টেস্টে প্রতিপক্ষকে কাঁপিয়ে দিত, সেই দল এখন হোঁচট খাচ্ছে ধারাবাহিক ব্যর্থতায়। এই বাস্তবতায় নতুন দায়িত্ব পেলেন সাবেক অলরাউন্ডার আজহার মেহমুদ। লাল বলের ক্রিকেটে তাঁকেই আস্থা রাখছে পিসিবি।
আজহার আগে থেকেই পাকিস্তান দলের সঙ্গে আছেন। সহকারী কোচ থেকে শুরু করে বোলিং কোচ, এমনকি অল্প সময়ের জন্য টি-টোয়েন্টির প্রধান কোচও ছিলেন। সব মিলিয়ে ড্রেসিংরুমের আবহে তিনি নতুন কেউ নন। তার অভিজ্ঞতা, ক্রিকেট বোঝার ক্ষমতা ও কাউন্টি সার্কিটে কাজ করার অভিজ্ঞতা তাঁকে এবার প্রধান কোচের আসনে বসালো।
তবে কোচ বদলের এই ধারা নিয়ে প্রশ্ন থাকছেই। গত সাত মাসে টেস্ট দল পেয়েছে তিনজন ভিন্ন কোচ। গিলেস্পি এসে কিছুদিনের মধ্যেই বিদায় নেন। পরে দায়িত্ব পান আকিব জাভেদ, যার সময়ে পাকিস্তান হেরেছে পরপর পাঁচ সিরিজে। শেষে দায়িত্ব যায় আজহারের হাতে। চ্যালেঞ্জটা সহজ নয়। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের তিনটি চক্রেই পাকিস্তান ছিল তালিকার নিচের দিকে। সর্বশেষ চক্রে তো ৯ দলের মধ্যে নবম। এমনকি ঘরের মাঠে বাংলাদেশের কাছেও ২-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ হয়েছে দলটি।
পিসিবি আশা করছে, আজহারের কোচিংয়ে এবার ঘুরে দাঁড়াবে পাকিস্তান। সামনের অক্টোবরেই শুরু হচ্ছে নতুন বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্র। প্রথম প্রতিপক্ষ দক্ষিণ আফ্রিকা, ঘরের মাঠে। সেখানেই দেখা যাবে, আজহার আদৌ কতটা বদলে দিতে পারেন ‘হোঁচট খাওয়া’ পাকিস্তানকে।
