ক্রিকেটে এমন অনেক ভক্ত আছেন, যারা আন্দ্রে রাসেলের ব্যাটিং দেখার জন্য মুখিয়ে থাকেন। বিশ্বক্রিকেটে একটি বড় সমর্থকগোষ্ঠী আছে, যারা রাসেলের দানবীয় ব্যাটিং দেখে নেশায় বুদ হয়ে থাকেন। সেটি হোক আন্তর্জাতিক কিংবা ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট।
কিন্তু আজ বুধবার রাসেলভক্তদের মন বেজায় খারাপ। কারণ, এখন থেকে আর প্রিয় তারকাকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দেখবেন না তারা। বুধবার বাংলাদেশ সময় সকালে প্রায় ১৫ বছরের ক্যারিয়ারের শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচটি খেলে ফেলেছেন রাসেল।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের জার্সিতে শেষ ম্যাচটি রাসেল খেলেছেন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। এই ম্যাচে তার দল অসিদের কাছে হেরেছে ৮ উইকেটে, যা ছিল ঘরের মাঠে চলমান তিন ম্যাচের সিরিজের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি। এই ম্যাচ খেলে যে অবসরে যাবেন, সেই ঘোষণা সিরিজ শুরুর আগেই দিয়ে রেখেছিলেন রাসেল।
ম্যাচ হারের পর ওয়েস্ট ইন্ডিজের জার্সি গায়ে শেষবার কথা বলেছেন রাসেল। ম্যাচ পরবর্তী উপস্থাপনায় ৩৭ বছর বয়সী ক্যারিবীয় অলরাউন্ডার বলেন, ‘আমি আবারও ধন্যবাদ জানাতে চাই। আমি সত্যিই কৃতজ্ঞ যে নিজের ক্যারিয়ার এখানেই শেষ করতে পারছি। নিজের দেশ, পরিবারের সদস্য ও বন্ধুদের সামনে খেলতে পেরে দারুণ সৌভাগ্যবান বোধ করছি।’
সব ক্রিকেটারই ক্যারিয়ারের শেষটা ভালো করতে চান। রাসেলও নিশ্চয়ই তার ব্যতিক্রম নন। তবে সবকিছু চাওয়া অনুযায়ী হয়নি। রাসেলেরও হয়নি। তবে শেষ ম্যাচে দল ৮ উইকেটে হারলেও ভক্তদের সমর্থন পেয়ে খুশি রাসেল।
ক্যারিবীয় তারকা বলেন, ‘ফলাফল হয়তো আমার পক্ষে যায়নি, তবে দিন শেষে আমি খুশি এবং কৃতজ্ঞ। শেষ দুই ম্যাচে দর্শকদের সমর্থন ছিল অসাধারণ। আমি সত্যিই এটি উপলব্ধি করেছি। আমরা আমাদের সর্বোচ্চটা দেওয়ার চেষ্টা করেছি।
শেষে নিজের জার্সি-বুট তুলে রাখার সময় হয়েছে উল্লেখ করে ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে শুভকামনা জানান তিনি। রাসেল বলেন, ‘এখন মনে হচ্ছে সময় এসেছে বুটজোড়া তুলে রাখার। ভবিষ্যতের জন্য ছেলেদের জন্য রইল শুভকামনা। আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারটা সাবিনা পার্কে শেষ করতে পেরে আমি গভীরভাবে কৃতজ্ঞ। সমর্থন অব্যাহত রাখবেন।
