ভারতীয় পণ্যে ২৫ শতাংশ শুল্ক আরোপের কথা জানালেন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে এমন কথা বলেন তিনি। ডোনাল্ড ট্রাম্পকে সাংবাদিকরা প্রশ্ন করেন, ভারত কী ২০ থেকে ২৫ শতাংশ শুল্ক দেবে? জবাবে তিনি বলেন- হ্যাঁ, আমার মনে হয়, তাই হবে। ভারত আমার বন্ধু, কিন্তু…। ভারতের সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্য সম্পর্ককে ‘খুব কঠিন’ বলে আখ্যা দিয়েছেন ট্রাম্প।
গত এক দশকে দুই দেশের মধ্যে বাণিজ্য বাড়লেও যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্যঘাটতি দ্বিগুণ হয়েছে। ফলে ট্রাম্প প্রায়ই অভিযোগ করেন, ভারত অতিরিক্ত শুল্ক আরোপ করে। মার্কিন প্রেসিডেন্ট বলেন, বিশ্বের যেসব দেশ সবচেয়ে বেশি হারে শুল্ক আরোপ করে, ভারত তাদের মধ্যে অন্যতম। সেখানে পণ্য বিক্রি করা খুবই কঠিন। তবে তারা আমাদের কাছ থেকে শুল্কই নেবে না—এমন প্রস্তাব দিয়েছে।
এদিকে সাম্প্রতিক বাণিজ্য চুক্তিগুলোর ক্ষেত্রে ট্রাম্প বারবার যেসব বিষয়ে জোর দিয়েছেন, সেগুলো হলো যুক্তরাষ্ট্রের জন্য যেসব বাজার আগে বন্ধ ছিল, সেগুলো যেন খুলে দেওয়া হয়। যদিও যুক্তরাষ্ট্র বা ভারত—কোনো পক্ষই এখনো চুক্তির নির্দিষ্ট সমস্যাগুলো প্রকাশ করেনি। ভারতের বাণিজ্যমন্ত্রী গত সপ্তাহে আশাবাদী ছিলেন, ১ আগস্টের মধ্যে চুক্তি সম্ভব।
ভারতের সঙ্গে চুক্তি না হলেও দেশটিকে এখনো আলাদা করে চিঠি দেননি ট্রাম্প। ইতিমধ্যে ১২টির বেশি বাণিজ্য অংশীদারকে চিঠি দিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। তবে ২ এপ্রিল ট্রাম্প ভারতীয় পণ্যে ২৬ শতাংশ শুল্ক আরোপ করেন, যে শুল্ক ৯ জুলাই স্থগিত করা হয়।
এর আগে গত সোমবার মার্কিন বাণিজ্য প্রতিনিধি জেমিসন গ্রিয়ার বলেন, ভারত কিছু খাত উন্মুক্ত করতে ইচ্ছুক, আমরাও আলোচনায় আগ্রহী। তবে এ বিষয়ে আরও আলোচনা দরকার। তারা বাণিজ্য চুক্তির বিষয়ে কতটা উচ্চাভিলাষী, সেটা বুঝতে এ আলোচনা দরকার।
গত সপ্তাহে যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্যমন্ত্রী হাওয়ার্ড লাটনিক টেলিভিশন সাক্ষাৎকারে স্পষ্ট করে বলেন, ১ আগস্টের পরও অনেক দেশের সঙ্গে আলোচনা হতে পারে। যদিও এ সময়সীমার বিষয়ে যুক্তরাষ্ট্রের অবস্থান কঠোর। ওই দিন থেকেই সবাইকে নতুন পাল্টা শুল্ক দিতে হবে।
প্রসঙ্গত, মার্কিন বাণিজ্য বিভাগের তথ্য অনুযায়ী- গত বছর যুক্তরাষ্ট্র ভারত থেকে প্রায় ৮৭ বিলিয়ন বা ৮ হাজার ৭০০ কোটি ডলারের পণ্য আমদানি করেছে। অন্যদিকে ভারত যুক্তরাষ্ট্র থেকে নিয়েছে ৪২ বিলিয়ন বা ৪ হাজার ২০০ কোটি ডলারের পণ্য। ভারত থেকে যেসব পণ্য সবচেয়ে বেশি গেছে তার মধ্যে আছে ওষুধ, মুঠোফোনসহ যোগাযোগযন্ত্র ও পোশাক।
