বিশ্ব ক্রিকেটে ‘চোকার’ তকমা পাওয়া এক দল দক্ষিণ আফ্রিকা। চাপে ভেঙে পড়ে বারবার স্বপ্ন ভঙ্গ হয়েছে প্রোটিয়াদের। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে শেষ ২৪ বলে প্রয়োজন ছিল ২৬ রান, হাতে ৬ উইকেট। এমন সমীকরণও মেলাতে না পেরে শিরোপা হাতছাড়া করেছিল তারা। অবশেষে এবার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বাদ পেলো দক্ষিণ আফ্রিকা।
বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়াকে ৫ উইকেটে হারিয়ে চ্যম্পিয়ন বনে গেছে প্রোটিয়ারা। পুরো টেস্টে চাপ থাকলেও নিজেদের দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিংয়ে ভরসা দিয়েছেন এইডেন মার্করাম। তার সেঞ্চুরিতেই চোকার তকমা ঘুচিয়ে সাদা পোশাকে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হলো দক্ষিণ আফ্রিকা। ইংল্যান্ডের লর্ডসে অনুষ্ঠিত ফাইনালে তোপ দেখিয়েছেন দুই দলের পেসাররা। টস হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে কাগিসো রাবাদা ও মার্কো জানসেনের বোলিং তোপে ২১২ রানে অলআউট হয় অস্ট্রেলিয়া। বিউ ওয়েবস্টার করেন সর্বোচ্চ ৭২ রান। এছাড়া স্টিভেন স্মিথ করে ৬৬ রান। রাবাদা ৫টি ও জানসেন নেন ৩টি উইকেট।
জবাবে ব্যাট করতে নেমে অজি পেসারদের তোপের মুখে পরে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটাররা। ৩০ রানের মধ্যে ৪ উইকেট হারিয়ে ধুঁকতে থাকে তারা। তবে টেম্বা বাভুমা ও ডেভিড বেডিংহ্যামের ব্যাটে লড়াইয়ে ফেরে দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে প্যাট কামিন্সের বোলিং তোপে ১৩৮ রানে গুটিয়ে যায় দক্ষিণ আফ্রিকা। বাভুমা ৩৬ ও বেডিংহ্যাম করেন ৪৫ রান। কামিন্স ৬টি ও মিচেল স্টার্ক নেন ২টি উইকেট।
৭৪ রানে লিড নিয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে প্রোটিয়া পেসারদের তোপে মাত্র ২০৭ রানে অলআউট হয় অস্ট্রেলিয়া। মিচেল স্টার্ক করেন সর্বোচ্চ ৫৮ রান। এছাড়া অ্যালেক্স ক্যারি করেন ৪৩ রান। রাবাদা ৪টি ও লুঙ্গি এনগিডি নেন ৩টি উইকেট। জয়ের জন্য দক্ষিণ আফ্রিকার লক্ষ্য দাঁড়ায় ২৮২ রান। এই লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই ওপেনার রায়ান রিকেলটনের উইকেট হারায় দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে উইয়ান মুলডার ও টেম্বা বাভুমাকে সঙ্গে নিয়ে রানের চাকা সচল রাখেন মার্করাম।
মুলডার ২৭ রান করে আউট হলেও সেঞ্চুরি তুলে নেন মার্করাম। অন্যদিকে ফিফটি তুলে নেন বাভুমা। শেষ দিকে আরও ৩ উইকেট হারালেও ৫ উইকেটের বড় জয় পায় দক্ষিণ আফ্রিকা। মার্করাম ১৩৬ ও বাভুমা করেন ৬৬ রান। এছাড়া বেডিংহ্যাম ২১ ও কাইল ভেরেন ৪ রানে অপরাজিত থাকেন। অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে মিচেল স্টার্ক নেন ৩টি উইকেট।
